Les sorcières et la nuit de la Saint Jean

Fondé par les bénédictins, le petit centre historique de San Giovanni in Marignano a une structure médiévale malgré sa position dans la plaine et non en hauteur. Ses murs d’enceinte, surplombant autrefois un fossé et dont le sol en rappelle le tracé, et la tour d’accès, remontent au XIVe siècle et en partie au XVe siècle.

 

Son territoire marécageux et inhospitalier fut assaini au XIIe siècle et devint tout de suite le ‘grenier’ des Malatesta, comme en témoignent les plus de deux cents fosses à grains retrouvées dans le centre historique, accompagnées par leurs innombrables légendes.

Les hypogées ont donné naissance à beaucoup d’histoires fantastiques comme celles qui les voyaient peuplées de jeunes filles enlevées et d’animaux monstrueux prêts à n’en faire qu’une bouchée. Ceci se passait surtout pendant la nuit de la Saint Jean, entre le 23 et le 24 juin, au cours de laquelle on pouvait voir des sorcières déambuler sous les grands arbres et aux carrefours.

 

Pour leur échapper, il fallait traverser les endroits où les sorcières se donnaient rendez-vous, armés d’une fourche en bois posée sous le menton. Tout aussi providentielle était la rosée du matin tombant sur les prés pendant cette nuit de passage vécue depuis des siècles comme un moment de pure magie.

Les vêtements mouillés par la rosée étaient protégés contre les mites, tandis que l’ail, une plante considérée comme un véritable panacée aux propriétés médicales reconnues et très utilisée dans la magie, était encore plus bénéfique si elle avait pris la rosée de la nuit de la Saint Jean.

 

L’eau tirée du puits tôt le matin protégeait à la fois les yeux et le corps.

La gentille sorcière Artemisa est d’ailleurs originaire de San Giovanni. Fascinant personnage et guérisseuse traditionnelle, elle vécut ici entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle et l’on peut encore voir sa maison. Sa renommée s’était répandue puisque beaucoup de gens venaient de loin pour la consulter, profiter de ses soins et participer au rituel de l’huile de Saint Jean permettant de déceler mauvais sorts et maléfices qu’elle éliminait immédiatement.

À San Giovanni in Marignano, la nuit des sorcières est commémorée.