Basilique Cathédrale Temple de Malatesta

L’édifice franciscain le plus célèbre est certainement le Temple des Malatesta, celui-ci ayant été exclusivement dédié à saint François avant de devenir cathédrale, à une époque assez récente, sur la volonté de Napoléon (1809). 
Construit au cours du XIIIe siècle, il accueillit bien vite les tombes des personnages les plus illustres de la famille Malatesta.
A la fin du XIIIe siècle ou au début du siècle successif, Giotto y peint l’abside à fresque, sur commission des Malatesta (selon Vasari); mais des travaux du grand peintre toscan, il ne subsiste que le grand tableau sur bois d’un Crucifix, mutilé des extrémités. 
En 1447, Sigismondo Malatesta commença à y faire construire deux chapelles funéraires privées, pour lui et pour sa maîtresse (qu’il épousera) Isotta degli Atti; en 1448, il fit le voeu de le transformer complètement, et en 1450 ou peu après, il commença les travaux, suivant un projet de Leon Battista Alberti pour l’extérieur, mais maintenant le style gothique traditionnel des deux premières chapelles pour l’intérieur, celui-ci ayant été confié à Matteo de’ Pasti et à Agostino du Duccio. 
L’édifice, qui devait être surmonté d’une grande rotonde à coupole, resta inachevé après l’excommunication (1461), la défaite (1463) et la mort même de Sigismondo (1468). L’abside actuelle est le fruit des travaux de complètement du XVIIIe siècle et des restructurations de l’après-guerre (les bombardements ont en effet durement touché le temple, détrui sant l’abside, le toit et les sacristies et endommageant le parement extérieur en pierre). Malgré sa structure inachevée, c’est l’un des monuments les plus célèbres et les plus importants du début de la Renaissance, tant pour son architecture extérieure, s’inspirant de l’antiquité, que pour son riche intérieur orné de splendides sculptures de Agostino di Duccio.

Extrait de "Présences d’art dans les édifices sacrés " de Rimini et de son territoire.
Division du Tourisme de la Province de Rimini.