Grottes d’Onferno

Onferno est un charmant petit village, accroché sur les flancs des collines de la Valconca, à la limite du Montefeltro. La légende raconte que Dante s’est inspiré de ces grottes pour écrire son ‘Enfer’.

À Riyad, en Arabie saoudite, le site d'Onferno a été reconnu comme patrimoine universel de l'UNESCO.

Le site s’appelle Onferno, un nom qui depuis 1810 a remplacé l’ancien nom : Infernum ou Inferno. Mais la dénomination originale évoque toute la caractéristique de ce site : la présence, sous l’éperon rocheux sur lequel se trouve le village (dont l’existence connue remonte à 1231), d’un ensemble de grottes se développant sur plus de 850 mètres à travers les affleurements de gypse de la Val Conca.

Des grottes superbes en plein cœur de la Réserve Naturelle Orientée d’Onferno, un cadre naturel tout aussi intéressant, traversée par de nombreux sentiers qui permettent d’en apprécier toutes les caractéristiques et les paysages.

La visite des grottes, sous la conduite d’un guide qualifié, prévoit de plonger dans la forêt en empruntant un premier sentier extérieur, qui d’environ 300 mètres d’altitude descend jusqu’à 196 mètres, où l’on accède à un véritable canyon souterrain le long duquel découvrir des environnements fascinants.

En empruntant le principal canal creusé par l’eau, les visiteurs pourront admirer entre autres, des cristaux de gypse, des plafonds et des parois érodés et façonnés par les eaux du fleuve ainsi que de nombreuses  concrétions calcaires, mais aussi traverser des salles et des goulots, dans un environnement souterrain où la ventilation est garantie par la présence de plusieurs entrées.

La salle Quarina, dite aussi Sala dei Mammelloni (Salle des Mamelons) à cause des grosses protubérances coniques de gypse tombant du plafond, est l’une des plus grandes d’Europe dans son genre.

Plus de six mille chauve-souris, d’au-moins 6 espèces différentes, nichent dans les différents environnements souterrains où elles règnent en maître.

Vu l’importance de la "Sala Quarina", servant de nursery aux milliers de chauve-souris,  le site où elle se trouve NE FAIT PAS partie de l’itinéraire "touristique" ; elle peut néanmoins être empruntée à titre exceptionnel en hiver, limitant la gêne aux colonies qui y passent l’hiver. Il est donc possible de visiter les Grottes di Onferno pendant une période LIMITÉE, en les traversant dans leur totalité depuis l’entrée du bas jusqu’à celle du haut.

La visite "touristique" dure environ 90 minutes et permet d’admirer la grotte de deux points de vue intéressants, la visite avec "traversée" dure environ 60 minutes et permet de traverser la courte partie fossile de l’entrée historique.

Il est vivement recommandé de visiter la grotte à différentes périodes de l’année pour pouvoir en admirer les différentes caractéristiques visibles à chaque saison.