Forteresse des Malatesta
Construite en 1449 par Sigismondo Malatesta, la Forteresse de Verucchio est l’une des plus grandes forteresses des Malatesta mais aussi l’une des mieux conservées, du haut de laquelle un superbe panorama s’étend sous nos yeux, de l’Adriatique jusqu’aux plus hautes cimes des Apennins.
Elle conserve à l’intérieur l’imposant arbre généalogique de la famille des Malatesta, deux cours, les salons du Palazzo Baronale et la tour Mastio surplombant la splendide vallée de la Marecchia.
La forteresse se reconnaît facilement par sa tour de garde caractéristique arborant une grande horloge qui marque les heures sur la place centrale. En empruntant la rue pavée Via della Rocca, on arrive à une porte donnant accès au bourg situé dans le premier mur d’enceinte, pour se retrouver ensuite, après quelques centaines de mètres, aux pieds du château, avec un peu plus loin le jardin suspendu.
Entre le XII et le XVIe siècle, plusieurs parties architecturales ont été ajoutées les unes aux autres sur le château. En 1197, la forteresse appartenait en effet déjà aux Malatesta qui régnèrent sur la ville et sur le château pendant au moins trois siècles. Dans la Sala Magna du bâtiment, qui abritait un théâtre jusqu’au XVIIIe siècle, les visiteurs peuvent aujourd’hui admirer une exposition illustrant l’évolution des armoiries au cours de l’histoire.
C’est dans le village de Verucchio, situé au centre d’un important système stratégique de contrôle du territoire par les Malatesta, que naquit Malatesta da Verucchio, fondateur de la puissante famille des Malatesta, dit Mastin Vecchio ou “le centenaire” pour son grand âge, évoqué par Dante dans la Divine Comédie, et qui en 1295 s’empara de la ville de Rimini. " 'l mastin vecchio e 'l nuovo da Verucchio, / che fecer di Montagna il mal governo, / là dove soglion fan d'i denti succhio »
Verucchio était en effet un bastion stratégique contre la seigneurie ennemie de longue date, la famille des Montefeltro.
C’est justement le plus illustre personnage de la famille des Malatesta, Sigismondo Pandolfo qui au XVe siècle remodela la forteresse et le mur d’enceinte du bourg.
Au fil du temps, les salles du château ont subi de nombreuses transformations pour s’adapter aux exigences des différentes cours qui s’y succédèrent, comme la cour de Zenobio dei Medici, d’Ippolita Comnène, de Leonello et Alberto Pio da Carpi.
La forteresse accueille de nombreux évènements culturels, spectacles, expositions et congrès.
Un peu d'histoire
Située dans la partie haute de Verucchio, la forteresse des Malatesta est connue également comme la Forteresse du Rocher, pour sa position sur un éperon rocheux dominant le pays, la vallée et la plaine jusqu’à la mer Adriatique, et se présente dans un merveilleux état de conservation.
Les premières informations sur le château de Verucchio remontent à l’an 962 ap.J.-C., lorsqu’Otton Ier en fit don à Ulric ; la partie inférieure est construite avec des blocs de pierre carrés parfaitement encastrés les uns avec les autres, autour de laquelle sont adossés des vestiges de constructions plus récentes. La tour dans la petite cour est la partie la plus ancienne de l’ensemble.
Elle fut fortifiée par Sigismondo Malatesta en 1449, mais des fouilles ont permis de retrouver des galeries souterraines et d’autres structures remontant au XIIe siècle ; la tour carrée en pierre est encore plus ancienne.
Lorsque les Malatesta furent définitivement vaincus par les Montefeltro, le château passa sous la domination directe de l’Église puis, quelques années plus tard, fut confié à Cesare Borgia.
Après la domination vénitienne en 1503, le château devint la propriété de Giovanni Alemanno Medici en 1516, auquel le Pape avait accordé le blason et le nom des Medici. Le successeur de Giovanni, le comte Camillo, se vit contraint de vendre le comté pour 1650 écus à Zenobe, apparenté avec les Medici, époux d’Ippolita Comnène, fille de Constantin prince de Macédoine.
À la mort de Zenobe, le comté passa à son épouse Ippolita et des travaux furent entrepris pour transformer radicalement le château et en faire une demeure princière. La période de la comtesse Ippolita, qui dura presque trente ans, est connue pour avoir été une période de paix et de prospérité.
En 1532, la comtesse Ippolita épousa en secondes noces Pio da Carpi, seigneur de Meldola et Sarsina, dont elle eut un fils Alberto Pio, cinquième duc de Verucchio à partir de 1580.
C'est justement Alberto Pio qui sous un prétexte quelconque, élimina le comté et plaça Verucchio sous la domination directe de l’Église et qui y restera, sauf quelques brèves parenthèses, jusqu’à l’unité d’Italie.
Les salles de la forteresse ont donc subi de multiples transformations pour s'adapter aux exigences des différentes cours, celle de Zenobe des Medici, Ippolita Comnena, Leonello et Alberto Pio da Carpi, maîtres de Verucchio de 1518 à 1580
En 1975, un ancien sentier qui permettait de rejoindre le territoire en cas d’urgence fut réaménagé.
