De Cattolica aux grottes d'Onferno : un itinéraire pour découvrir la mer et les secrets cachés dans les profondeurs de la terre

La ville de Cattolica, fondée en 127 en tant que bourg maritime, est nichée dans une calanque naturelle au pied du Mont San Bartolo et également connue sous le nom de Reine de l'Adriatique.

Notre voyage commence ici, aux portes de la Romagne, où vous trouverez la bonne humeur, des activités pour toute la famille et les témoignages d'une longue histoire liée à la mer.

Parce qu'à Cattolica, la mer est partout : elle est tradition, vie, identité. On la respire sur les quais bondés de bateaux de pêche et de vendeurs de palourdes et de moules, dans la mélodie qui s'élève du port du canal les jours de pluie et venteux, sur la plage, bondée l'été et romantique l'hiver.

Pour approfondir l'histoire de Cattolica et de sa mer, nous vous recommandons de visiter le Musée de la Regina qui abrite deux sections à découvrir. 
La première est consacrée à l'histoire de la ville, de l'âge de bronze à la Renaissance et raconte les origines de cet ancien village maritime. 
La seconde est liée à la mer, depuis la naissance du port jusqu'aux bateaux les plus caractéristiques et anciens métiers.

L'histoire de Cattolica se poursuit le long de la promenade surélevée du nouveau quai, qui s'étend de la Piazzetta del Tramonto à la Lanterna Verde, une histoire en noir et blanc en contraste avec l'ocre et la rouille des bateaux amarrés.

Tout le monde ne sait pas qu'ici, le Port est un écomusée à ciel ouvert. Son exposition permanente se compose de trente-deux grands panneaux qui illustrent la vie et son évolution du début du XXe siècle à la fin des années 1950, et racontent la pêche et ses infatigables pêcheurs. Les photographies évocatrices qui mettent scène les métiers anciens et les visages des habitants, associées à la vue sur les voiles des bateaux du quai, procurent une émotion unique.

À Cattolica, quand on parle de la mer, on parle aussi de ses produits et notamment de deux mets d'excellence : les palourdes et les moules.

Dans le dialecte local, la palourde de Cattolica, est affectueusement appelée « la puracia » (littéralement la « miséreuse »), car à une époque pas si lointaine, ce mollusque était principalement ramassé par les femmes sur le rivage pendant le ressac de la marée basse ou après les tempêtes et permettait aux familles de se nourrir avec peu. C’est pour cette raison qu’elle était considérée comme le met des plus modestes.
Contrairement aux palourdes « veraci », plus charnues et consistantes, la palourde « Chamelea », typique de la région, est de taille plus petite, mais plus riche en saveur et avec un goût incomparable.

Cattolica abrite également l'un des plus grands élevages de moules de la région d'Émilie-Romagne, situé au large de ses côtes, à environ 2 milles marins.  Cet élevage en rangées semi-flottantes a contribué de manière significative à augmenter la production de moules au cours des trente dernières années.

Chaque année, près de 3 000 tonnes de moules sont pêchées dans ces eaux, classées de qualité supérieure (classe A), qui finissent ensuite sur les étals des marchés ou dans les assiettes des restaurants de toute la région.

Après avoir exploré et fait l'expérience de la mer, dirigeons-nous désormais vers l'arrière-pays. Nous remontons la route au fond de la vallée de Conca et, après avoir dépassé S. Giovanni in Marignano et Morciano di Romagna, nous continuons vers Gemmano, destination les Grottes d'Onferno.

Onferno est un petit et charmant village niché sur les collines de la Valconca. La tradition veut que Dante ait été inspiré par ses paysages et ses grottes pour écrire l'« Enfer ».
Les Grottes d'Onferno et la Réserve Naturelle Orientata représentent un voyage unique au cœur de la nature et de l'histoire. Cet endroit enchanté est une destination incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir les beautés naturelles et culturelles de la région.
Depuis 2023, il y a une raison de plus pour visiter ces lieux. Les grottes d'Onferno ont été officiellement reconnues comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour leurs caractéristiques uniques et représentatives au niveau mondial.

La descente à travers les escaliers dans la forêt est une expérience incroyable faite de lumières et d'ombres, de grands et petits espaces, de ruisseaux et de silences.

Guidés par des spéléologues experts, les visiteurs peuvent explorer des salles enchanteresses et des galeries mystérieuses dont la merveilleuse salle Quarina, riche en grosses protubérances coniques de gypse tombant du plafond parmi les plus grandes d'Europe.

Cette salle est aussi la « pouponnière » estivale de milliers de chauves-souris (c'est pour cette raison qu'elle ne peut être visitée qu'en hiver et dans des périodes limitées) qui sont les véritables hôtes : il y en a plus de six mille, d'au moins 6 espèces différentes. !

Les visites sont toujours guidées et chaque période de l'année réserve des particularités et caractéristiques différentes. Nous conseillons de porter des vêtements confortables et surtout une veste imperméable, même en période estivale. En effet, la température à l'intérieur des grottes est d'environ 12°C toute l'année.

Notre voyage, entre les beautés de la mer et les secrets cachés dans les profondeurs de la terre se termine ici, mais restera gravé dans vos souvenirs et expériences vécues.